Le Mérite citoyen reconnaît l'engagement, les actions et les réalisations communautaires de Gatinoises et de Gatinois qui contribuent de façon significative au bien-être de la communauté.
Cette distinction est remise par le maire et l'élu ou l'élue du district du récipiendaire.
À noter qu'en année électorale, la proposition de candidature au Mérite citoyen est suspendue de juillet à octobre inclusivement.
Les actions de la personne recommandée ne doivent avoir impliqué ni partisanerie ni favoritisme. Elles ne doivent pas avoir fait la promotion de croyances religieuses ou de marques. Elles ne doivent pas viser la ségrégation ou l'exclusion de personnes.
Le Mérite citoyen ne peut être attribué à titre posthume.
Reconnue pour sa qualité de vie, Gatineau est une ville de 292 000 habitants. Elle est située sur la rive nord de la rivière des Outaouais, et s'étend à l'est et à l'ouest de la rivière Gatineau.